Com o aumento da violência, da rejeição e da pressão, os fiéis de Bangladesh estão escolhendo a fidelidade a Jesus, não importa o preço.
“Eu não podia me afastar Daquele que me salvou.” — Anis*
“Deus me deu a coragem de dizer ao meu pai que eu jamais poderia negar a Cristo.” —Ripon*
“Não vou abrir mão dos meus 27 anos de fé.” —Anish*
Essas palavras de resiliência e fidelidade vêm de cristãos em Bangladesh que se encontram sob crescente pressão para se defenderem e defenderem sua decisão de seguir Jesus.
As histórias recentes que nossos parceiros locais em Bangladesh estão relatando são difíceis. Mas, ao tomarmos conhecimento das ameaças, ataques e deslocamentos forçados de suas casas e comunidades, também encontramos fiéis corajosos que nos mostram o que significa ser fiel em meio à crise.
Anis
Recentemente, nossa equipe nos apresentou Anis, um ex-muçulmano e agora evangelista local que serve a Cristo há 10 anos por meio do ministério de um dos parceiros locais da Portas Abertas. Ao longo dos anos, ele e sua família enfrentaram diferentes graus de pressão por causa de sua fé. Mas, desde 10 de junho, a situação se agravou significativamente, forçando-o a sair de casa e a separá-lo de sua família.
A pressão recente começou quando Anis foi convocado para uma reunião por líderes muçulmanos locais, que ameaçaram expulsar sua família da aldeia caso ele não renunciasse à sua fé em Cristo e retornasse ao Islã. Anis recusou firmemente.
“Eu não podia negar o Senhor”, compartilhou ele mais tarde. “Eu não podia me afastar Daquele que me salvou.” Incapaz de retornar à sua comunidade, Anis está atualmente em segurança, hospedado na cidade com outro crente. Mas isso significa que ele está separado de sua esposa e filho. Mesmo assim, ele permanece comprometido em servir ao Senhor e encorajar outros crentes.
“Sei que Deus está protegendo minha família sob Suas asas, e até mesmo meu filho de 10 anos tem uma fé que não será abalada por nenhuma tempestade”, diz ele, acrescentando que a separação é um desafio. “Como pai, meu coração está em profunda dor por não poder estar com eles neste momento difícil. Também sei que nosso Pai Celestial vê tudo o que está acontecendo.”
Ripon
Ripon foi o primeiro crente em sua família budista. Ele conheceu Jesus há três anos e se tornou um evangelista jovem local. Embora inicialmente tenha enfrentado forte pressão de sua família, Deus transformou os corações de seus pais, irmã e esposa. No entanto, em sua comunidade de maioria budista no sudeste de Bangladesh, a história tem sido bem diferente.
Quando os moradores locais souberam que Ripon havia se convertido ao cristianismo, imediatamente o pressionaram a abandonar sua fé. Avisaram-no de que os cristãos não eram bem-vindos em sua aldeia e disseram que ele não teria permissão para continuar morando ali se persistisse na religião. Ripon recusou-se a renunciar, explicando que toda pessoa tem o direito de escolher sua própria religião.
Quando os líderes da comunidade perceberam que não conseguiam convencê-lo, ameaçaram expulsar toda a família. Ripon relembra um de seus momentos mais dolorosos: “Quando pressionaram meu pai, ele veio até mim e disse que, se eu não renunciasse a Cristo, ele se mataria e eu teria que passar por cima do seu corpo para sair de casa. Ouvir aquelas palavras partiu meu coração. Mas Deus me deu coragem para dizer ao meu pai que eu jamais negaria a Cristo. Ao mesmo tempo, eu lhe disse que nunca o abandonaria, pois a Bíblia me ensina a honrar meus pais”.
Olhando para trás hoje, Ripon sorri ao se lembrar de como Deus transformou o coração de seu pai. “Agora, quando olho para trás, diria que meu pai é um crente ainda melhor do que eu. Ele me incentiva a frequentar a igreja regularmente e, sempre que viajo para o ministério ou seminários, ele cuida com carinho das minhas duas filhas.”
No mês passado, monges budistas locais convocaram uma reunião na aldeia. Mais uma vez, Ripon foi pressionado a renunciar à sua fé e a parar de organizar encontros com jovens.
“Fiquei feliz que o encontro tenha acontecido, porque agora quase todos na aldeia sabem que existe alguém chamado Jesus”, diz ele. “Talvez ainda não o conheçam pessoalmente, mas pelo menos já ouviram falar dele. Acredito que isso facilitará minhas conversas sobre Ele com eles no futuro.”
Anish
No sudoeste de Bangladesh, Anish deixou o islamismo e abraçou a fé em Cristo há 27 anos. Ao longo de sua longa jornada com Jesus, ele e sua família enfrentaram muita pressão. Mas, recentemente, a oposição aumentou, chegando até a ameaças de morte. Há alguns meses, um grupo de 10 a 15 líderes islâmicos foi à casa de Anish de madrugada. Armados com facas e paus, eles bateram na porta, exigindo que ele saísse. Anish ligou imediatamente para um policial que conhecia.
O conflito vinha se intensificando desde que Anish compartilhou corajosamente sua fé em um debate público e se recusou a negar Cristo diante de pelo menos 10 líderes muçulmanos. Como o apóstolo Paulo perante o Sinédrio, Anish explicou por que Jesus é o único caminho para a salvação e por que a Bíblia é a sua única verdade. Apesar dos desafios, eles não conseguiram abalar Anish, nem um pouco, em sua fé. Ele permaneceu firme e inabalável.
Desde o incidente em sua casa, a família de Anish tem enfrentado ameaças, assédio nas redes sociais contra seu filho e o despejo da casa alugada onde moram. A família restringiu seus deslocamentos e Anish enviou seu filho mais velho para ficar com parentes em um lugar mais seguro. Seu filho mais novo, de 13 anos, parou de ir à escola por medo. Anish está impossibilitado de trabalhar e permanece em casa com a esposa e o filho pequeno.
Apesar disso, Anish permanece firme em sua fé e continua confiando na proteção de Deus.
“Não vou comprometer meus 27 anos de fé nem por 27 segundos, mesmo que tenha que morrer por isso”, diz ele. “Só Deus pode garantir minha segurança, como tem feito por mim e minha família nos últimos 27 anos, e sei que continuará fazendo. Sei que o risco não diminuiu, mas aumentou, e também acredito que quanto maiores as probabilidades, maior a provisão de Deus para mim.”
Crescente islamização
Neste momento, a perseguição contra os cristãos está a aumentar no Bangladesh, à medida que os extremistas atuam cada vez mais abertamente.
O clima social em todo o país está mudando. Desde as mudanças políticas de agosto de 2024, a influência religiosa na vida pública tornou-se mais visível. Slogans religiosos, manifestações públicas de fé e a crescente influência de partidos políticos islâmicos têm se tornado cada vez mais perceptíveis em todo o país.
Bandeiras com a inscrição Kalema Tayyiba (apresentando a declaração de fé islâmica: "Não há deus além de Alá, e Maomé é o mensageiro de Alá") podem ser vistas por todo o país em estradas, pontes, viadutos e em procissões públicas.
Alguns observadores temem que grupos organizados estejam usando símbolos religiosos para promover agendas ideológicas mais radicais, já que algumas dessas bandeiras se assemelham a imagens historicamente usadas por grupos extremistas reconhecidos internacionalmente. Bandeiras pretas semelhantes com inscrições árabes em branco têm sido amplamente utilizadas por grupos como a Al-Qaeda, o Estado Islâmico e o Boko Haram.
Para muitos cristãos e outras minorias religiosas, a questão não é meramente simbólica. Eles já vivem sob pressão social, intimidação e discriminação por causa de sua fé. Quando símbolos que se assemelham a imagens extremistas reconhecidas internacionalmente se tornam cada vez mais visíveis em espaços públicos, algumas minorias temem que o ambiente esteja se tornando menos acolhedor e menos seguro.
Um parceiro local da organização Portas Abertas relata suas observações: “Os temores da minoria religiosa estão gradualmente se tornando óbvios e verdadeiros. A pressão pela islamização está crescendo... Instituições religiosas islâmicas, como as madrassas [escolas islâmicas], estão desempenhando um papel importante para influenciar e propagar essa ideia. São muitas pessoas espalhadas por todo o país; é praticamente impossível controlá-las. O governo também parece não estar interessado em lidar com essa questão.”
ORE com Anis, Ripon e Anish.
Por meio de suas orações e doações, os parceiros locais da Portas Abertas conseguem estar presentes com Anis, Ripon e Anish, apoiando-os, suas famílias e ministérios em oração, oferecendo suporte emergencial e capacitando-os a permanecerem firmes em sua fé.
- Orem pela proteção de Deus sobre Anis, sua esposa, filho e pais idosos, e para que a família se reúna em breve em um lugar seguro.
- Orem para que Anis permaneça firme em sua fé e que Deus continue a usá-lo como testemunha e encorajamento para outros crentes, apesar da perseguição que enfrenta.
- Orem pela segurança da comunidade de fiéis na região e para que Deus impeça novas ameaças, intimidações e pressões contra eles.
- Orem para que Deus continue a fortalecer Ripon, sua família e os crentes locais enquanto compartilham fielmente o evangelho entre as comunidades indígenas das Colinas de Chittagong, onde ele mora.
- Ore para que Deus abra os corações dos líderes budistas, dos anciãos das aldeias e dos jovens da região, e que muitos venham a conhecer Jesus Cristo através do ministério de Ripon.
- Rezem para que Deus proteja Anish, sua esposa e seus filhos de todo mal. Que o Senhor seja seu refúgio e escudo neste momento de perigo.
- Orem especialmente pelos filhos de Anish, para que Deus os proteja em seus estudos e em sua vida diária.
- Orem para que Anish e sua família permaneçam firmes em sua fé, apesar da pressão e das ameaças constantes.
- Orem para que Deus supra as necessidades financeiras deles, visto que Anish está impossibilitado de trabalhar. Orem também para que Deus traga paz à região e que a verdade e a justiça prevaleçam na comunidade.
- Reze para que Bangladesh seja um país onde pessoas de todas as crenças possam viver em paz e liberdade, sem medo ou intimidação.