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| Leitura bíblica em Uganda | Getty Images |
Um Tribunal Federal Superior no norte da Nigéria, região de maioria muçulmana, decidiu que a polícia religiosa islâmica não tem autoridade para prender uma mulher por sua conversão do islamismo ao cristianismo. A decisão restringe o alcance da Hisbah, unidades policiais religiosas que aplicam a lei da sharia.
A mulher, identificada pelo pseudônimo Sarah, tem 22 anos, segundo o grupo cristão de defesa jurídica ADF International , que apoiou seu caso.
Ela fugiu de casa, no estado de Kano, em 2025, após sofrer abusos de seus irmãos mais velhos, que também tentavam forçá-la a um casamento contra a sua vontade. Seus pais haviam falecido anos antes.
Sarah refugiou-se com uma família cristã, os Abaras, e converteu-se ao cristianismo enquanto vivia com eles. Seus irmãos trabalharam com a polícia local da Hisbah para que ela fosse presa, e ela ficou detida por quatro dias, durante os quais foi espancada e pressionada a aceitar o casamento do qual havia fugido.
Temendo novas ameaças após sua libertação, a família Abara ajudou Sarah a se mudar para a cidade de Jos, no estado de Plateau, em janeiro de 2026. Seus irmãos então acusaram os Abara de sequestrá-la, e a família foi levada a julgamento sem assistência jurídica em 26 de fevereiro.
Sarah havia apresentado uma petição de defesa de seus direitos em um estado vizinho em 24 de fevereiro. Em 26 de maio, o tribunal decidiu a seu favor, ordenando que o estado de Kano e a Hisbah parassem de prosseguir com a sua prisão devido à sua conversão ou à sua recusa em se casar.
O tribunal afirmou que as ações da polícia constituíram uma "violação flagrante" do direito fundamental de Sarah à dignidade humana e à liberdade religiosa, e ordenou uma compensação financeira pelas violações dos seus direitos.
Sean Nelson, conselheiro sênior para a liberdade religiosa global no grupo matriz Alliance Defending Freedom, disse que a decisão confirma que a Hisbah não tem jurisdição sobre cristãos ou outros não muçulmanos e classificou o processo criminal contra os Abaras como ultrajante.
O processo criminal contra a família Abara permanece aberto em Kano, onde a ADF apoia sua defesa, argumentando que a família ajudou Sarah a escapar do perigo, em vez de sequestrá-la. Os Abara estão em liberdade sob fiança.
Sarah disse que a família Abara a protegeu quando ela não tinha para onde ir e a apresentou ao cristianismo, e que ela é grata por o tribunal ter reconhecido sua liberdade de conversão.
A ADF International afirmou que a Nigéria é um dos países mais perigosos do mundo para ser cristão, com milhares de pessoas mortas por causa de sua fé a cada ano, e que unidades da Hisbah em vários estados do norte têm atacado cada vez mais os convertidos ao cristianismo e aqueles que os apoiam.
O grupo também representou Rhoda Jatau, uma mãe cristã que passou 19 meses na prisão após ser acusada de compartilhar um vídeo condenando o assassinato de um estudante cristão, antes de ser absolvida em dezembro de 2024.
Em 2025, um homem identificado pelo pseudônimo de David foi absolvido após ser preso e torturado por ajudar convertidos perseguidos a fugir da violência, disse o grupo.
Em outubro passado, o presidente Donald Trump afirmou que a Nigéria não conseguiu proteger suas comunidades cristãs em meio à violência que, segundo ele, representava uma ameaça "existencial" ao cristianismo na região.
Trump fez com que o Departamento de Estado incluísse a Nigéria em sua lista de países de preocupação especial, uma designação para governos acusados de tolerar graves violações da liberdade religiosa, numa manobra destinada a pressionar o governo nigeriano. Autoridades nigerianas minimizaram a violência e rejeitaram as alegações de que os cristãos enfrentam genocídio.
Um advogado que usa o pseudônimo Jabez Musa e defende mulheres e meninas cristãs sequestradas e forçadas a se converter ao islamismo disse anteriormente ao The Christian Post que a intervenção militar dos EUA na Nigéria no último ano não impediu a escalada da perseguição aos cristãos.
Musa afirmou que os EUA bombardearam os atacantes com aviões e que a campanha teria sido útil se tivesse continuado, mas não foi sustentada. Ele disse que os atacantes se reagruparam, os ataques aumentaram em todas as regiões e a violência se espalhou para o sul da Nigéria.
A violência islâmica matou milhares de pessoas na região agrícola do Cinturão Médio da Nigéria, predominantemente cristã, nos últimos anos, e críticos afirmam que o governo falhou em proteger seus cidadãos. Os ataques nessa região são lançados principalmente por milícias islâmicas Fulani.
Os EUA lançaram ataques aéreos contra terroristas do Estado Islâmico no norte da Nigéria no Natal passado e mobilizaram tropas no início de 2026 para operações antiterroristas contra terroristas ligados ao Estado Islâmico. O Secretário de Guerra dos EUA, Pete Hegseth, afirmou que o esforço matou centenas de militantes, mas a maioria das tropas americanas foi retirada do país no mês passado, uma medida que, segundo Musa, deixou a intervenção incompleta.