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| Um calendário cristão com a inscrição "Deus é amor. Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores" é visto na vitrine de uma loja no município de Yayang, cidade de Wenzhou, na província de Zhejiang, leste da China, em 9 de janeiro de 2026. Uma igreja no leste da China foi cercada por andaimes e teve sua cruz removida, conforme constatado por repórteres da AFP em 9 de janeiro. Moradores e grupos de direitos humanos relataram a prisão de vários membros, em meio à crescente repressão nacional contra organizações cristãs não oficiais. | Agatha Cantrill/AFP via Getty Images |
A polícia de Wenzhou, cidade chinesa por vezes chamada de "Jerusalém da China", invadiu uma igreja doméstica e prendeu o seu pastor fundador, David Tang, juntamente com seis colegas, todos os quais desapareceram desde então.
Entre os detidos estão Tang, juntamente com um administrador financeiro de sua congregação e cinco funcionários do ministério de Xangai, informou o grupo Christian Solidarity Worldwide , com sede no Reino Unido.
A polícia de Xangai efetuou as prisões por volta das 7h30 da manhã do dia 5 de agosto, em uma operação que abrangeu mais de uma província, informou a organização sem fins lucrativos ChinaAid , sediada no Texas, EUA .
Tang lidera a Igreja com Propósito de Wenzhou, também conhecida como Igreja Biaogan, que conquistou seguidores entre jovens profissionais da cidade. Ela nunca se registrou junto ao governo nem se filiou ao Movimento Patriótico das Três Autonomias, o órgão estatal que supervisiona as congregações protestantes oficialmente reconhecidas na China. Pequim forçou seu fechamento, e a congregação agora se reúne discretamente.
Fontes com conhecimento da situação afirmaram que as autoridades reforçaram o controle sobre as informações relativas ao episódio e bloquearam publicações sobre o assunto online.
A notícia só chegou ao público dois dias depois, quando uma conta chamada "Dia de Oração e Jejum pelas Igrejas Perseguidas na China" publicou sobre o assunto no X.
A congregação pediu aos fiéis que mantivessem o grupo em suas orações, dizendo que não tinha informações atualizadas sobre o estado de saúde deles.
O presidente da CSW, Mervyn Thomas, classificou o caso como uma detenção em regime de incomunicabilidade, que deixou Tang e os demais sem qualquer informação sobre seu paradeiro ou situação jurídica. Ao afirmar que o desaparecimento forçado e a detenção arbitrária constituem violações das normas internacionais de direitos humanos, ele pressionou Pequim a revelar a localização do grupo, conceder-lhes acesso a advogados e familiares e libertá-los, a menos que apresente provas concretas de um crime.
Bob Fu, que lidera a organização sem fins lucrativos sediada no Texas, disse que o caso se encaixa em um esforço mais amplo do partido governante da China para reprimir congregações cristãs independentes, chamando as táticas usadas de "intimidação, desaparecimentos forçados e abuso da lei penal". Ele afirmou que as autoridades agora evitam acusações abertamente políticas ou religiosas, recorrendo, em vez disso, a acusações criminais ou financeiras.
Fraude, negócios ilegais e, cada vez mais, uma acusação rotulada como "uso ilegal de redes de informação" tornaram-se as ferramentas preferidas contra pastores, disse Fu. O objetivo de Pequim, argumentou ele, é manchar a reputação dos cristãos internamente, evitando as consequências diplomáticas que uma perseguição religiosa declarada acarretaria.
Outros membros do clero na região enfrentaram tratamento semelhante. O pastor Huang Yizi, do condado de Pingyang, foi detido; o bispo Peter Shao Zhumin, que lidera a diocese católica local, viveu sob restrições por anos; e o padre Ma Xianshi, um sacerdote reconhecido pelo Estado, foi preso sob acusação relacionada a negócios até sua libertação em julho.
Defensores dos direitos humanos afirmam que os desaparecimentos se encaixam na tendência do Partido Comunista Chinês de usar ferramentas criminosas ou burocráticas contra líderes religiosos em vez de invocar a fé diretamente, citando inúmeros casos baseados em alegações de fraude ou outras irregularidades financeiras ou online.
A cidade já enfrentou pressão estatal em relação às suas igrejas anteriormente. Em junho de 2025, o prefeito de Wenzhou, Li Ben, invadiu a Igreja Yayang e hasteou a bandeira chinesa no mastro da igreja. Posteriormente, os líderes e membros da igreja sofreram meses de intimações e ameaças.
Na noite de 14 para 15 de dezembro de 2025, mais de mil policiais cercaram a congregação em uma única noite, interrogando centenas de pessoas e prendendo mais de 20 após elas se oporem à colocação da bandeira dentro do prédio. Equipes de demolição começaram a derrubar a igreja em janeiro do ano seguinte e terminaram em maio.
Missionários levaram o cristianismo protestante para Wenzhou, uma cidade portuária na costa sudeste da China, no século XIX, e os fiéis agora representam cerca de 10% de seus habitantes, um legado que não a poupou do controle cada vez maior de Pequim sobre as congregações independentes.
Uma campanha realizada em meados da década de 2010 removeu cruzes de edifícios religiosos em toda a província, incluindo a conhecida Igreja de Sanjiang, com relatos indicando mais de 1.500 locais afetados e mais de 1.000 em outros. Observadores consideram esse episódio um divisor de águas na forma como Pequim regula os grupos religiosos.
Desde então, funcionários públicos e menores de idade foram proibidos de entrar em igrejas, estudantes universitários foram impedidos de praticar atividades religiosas dentro e fora do campus, e escolas dominicais e acampamentos para jovens foram fechados. Membros de igrejas sofrem com câmeras de vigilância, monitores assistem aos sermões e os fiéis entre os funcionários públicos correm o risco de sofrer punições disciplinares, rebaixamento ou demissão.
A organização Portas Abertas , que monitora a perseguição a cristãos em todo o mundo, afirma que a fé é tratada como uma ameaça pelo PCC (Partido Comunista Chinês), deixando os fiéis sob vigilância constante e controle rígido. As igrejas registradas estão subordinadas ao Movimento Patriótico das Três Autonomias ou à Associação Patriótica Católica, ambos rigorosamente supervisionados pelo Estado, enquanto as congregações que optam por não se registrar realizam cultos clandestinos, correndo o risco de batidas policiais, multas, prisões e apreensão de seus pertences.
Qualquer pessoa com menos de 18 anos está proibida de frequentar a igreja, e os novos cristãos em regiões com maioria muçulmana ou budista podem enfrentar ameaças ou violência de suas próprias famílias e comunidades, além da pressão do Estado.