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O pastor Khoun*, pai de cinco filhos e morador de uma pequena aldeia no Laos, ouviu falar de Jesus pela primeira vez através de sua sogra. "Quando ela me falou sobre Jesus, eu li e gostei dos ensinamentos da Bíblia", conta ele. "Eles falavam sobre humildade e amor."
Mas esse não era o único problema em sua mente enquanto continuava aprendendo. As dores em seu corpo tornavam seu trabalho diário quase impossível — até que alguém lhe disse que ele poderia ser curado se orasse e acreditasse em Jesus. Então Khoun orou e, alguns dias depois, a dor desapareceu.
“Foi incrível, eu conseguia trabalhar direito”, ele recorda. “Voltei para casa e contei a boa notícia para minha esposa.”
Khoun contou à esposa sobre sua cura. Ela também sofria regularmente de frequentes crises de febre, então Khoun orou por ela — e ela foi curada. Depois de testemunhar esses milagres, toda a família entregou suas vidas a Jesus.
Guerra espiritual
"Os moradores da vila se perguntavam por que eu não bebia mais álcool com eles", diz ele. "Quando lhes disse que era porque acredito em Jesus, eles zombaram de mim e me insultaram."
Os insultos não impediram Khoun de compartilhar o que o Senhor havia feito por ele e sua família, e, ao continuar falando de Jesus para outras pessoas, ele viu pessoas se converterem. "Mais de 30 pessoas vieram a Jesus", ele se lembra. "Havia mais de 10 famílias cristãs."
Ele conta que as pessoas testemunharam sua cura e começaram a perguntar como também poderiam ser curadas. Um parente paralítico veio até ele em busca de respostas e pediu oração. Khoun lhe disse: “Posso orar por você, mas não posso curá-lo; somente Deus pode fazer isso. Você precisa crer Nele se precisar de cura”. Ele concordou e foi milagrosamente curado.
Mas esse incidente levou a uma pressão crescente por parte de outros membros da aldeia; eles foram ameaçados depois de verem tantos se afastarem da religião tribal. Um parente de Khoun foi pressionado a rejeitar sua fé e o próprio Khoun foi alvo de ameaças para que parasse de liderar os cultos religiosos.
Os aldeões continuaram a intimidar Khoun, ameaçando-o com um ultimato: "Se você não abandonar Jesus, destruiremos sua casa e você terá que deixar a aldeia."
O pastor Khoun respondeu que jamais renunciaria à sua fé. "Eu lhes disse que não havia feito nada de errado. Jesus me curou quando eu estava doente e com dor; portanto, não quero mais praticar meus antigos costumes ou crenças. No entanto, eles insistiram que acreditar em Jesus era contra suas tradições e costumes animistas. Disseram-me: 'Seu Deus é muito forte, e o nosso animismo é fraco.'"
Ele continuou a questioná-los, perguntando: “Se vocês sabem disso, por que não acreditam em Jesus? Os deuses que adoramos exigem que ofereçamos dinheiro, animais e, às vezes, até mesmo nossas vidas. Acreditar em Jesus significa adorá-lo somente a Ele, e Ele exige que ofereçamos a Ele apenas nossos corações.”
Mas eles se recusaram a ouvir e continuaram a insultar e pressionar Khoun.
Na véspera de Ano Novo, essa pressão chegou a um ponto de ruptura.
'Você deve fugir'
Quando Khoun solicitou permissão para realizar uma missa de ação de graças na véspera do Ano Novo, o pedido foi prontamente negado pelas autoridades da aldeia. No dia seguinte, ele descobriu que seus canos de água haviam sido cortados.
“Uma pessoa da aldeia veio à minha casa e me avisou: 'Eles estão planejando te matar. Você precisa fugir.' Fiquei apavorado e corri para uma aldeia próxima.”
Mais tarde, ele soube que sua casa, juntamente com outras duas pertencentes a famílias cristãs, havia sido destruída e seus pertences levados para um centro de detenção. A devastação foi tão grande que uma família renunciou à sua fé.
'Minha vida está segura em Jesus'
Desde então, Khoun e sua família permanecem exilados, sem poder retornar ao lugar que um dia chamaram de lar. "A vida é uma luta; temos muito pouca comida e recursos", diz ele.
Mas, graças ao seu apoio, os parceiros da Portas Abertas estão respondendo com ajuda prática e treinamento para sobreviver à perseguição. Esse treinamento não apenas instruiu Khoun, mas também aumentou seu desejo de compartilhar o evangelho. Ele é apenas um dos muitos pastores que, embora exilados, estão recebendo formação e dedicando suas vidas à obra do evangelho.
“Muitos líderes cristãos nas aldeias não passaram por treinamento formal e estudaram a Bíblia por conta própria”, explica Khoun. “Eles leem a Bíblia todos os dias e são muito dedicados ao seu ministério.”
A oposição e as dificuldades persistem. Mesmo assim, Khoun permanece grato. "Agradeço a Deus por termos um lugar para ficar e por podermos adorar a Deus com outras pessoas em uma aldeia próxima. A Bíblia ensina que nada pode me fazer mal."
Ele conclui: "Mantenho-me firme na minha fé e sei que a minha vida está segura em Jesus."
*Nome alterado por motivos de segurança