Um novo relatório de uma agência de ajuda humanitária sediada nos EUA mostra que cristãos na Nigéria foram mortos a uma taxa de um a cada 86 minutos entre 1º de janeiro e 8 de setembro, a maioria deles na região central do país, que recebe baixa prioridade nas políticas de segurança nigeriana e americana.
Entre os 4.216 cristãos mortos na Nigéria durante o período, a maioria da violência documentada contra comunidades agrícolas cristãs parece ter motivação religiosa e ser perpetrada por meio de redes militantes organizadas, com grupos fulani responsáveis por mais mortes do que o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) juntos, de acordo com o relatório da Equipping The Persecuted (ETP), “Crise no Cinturão Médio: Perseguição Religiosa e Falha de Segurança na Nigéria”.
Diversas comunidades étnicas e religiosas na Nigéria sofrem com a violência, mas é importante levar em consideração a motivação religiosa dos ataques contra agricultores cristãos para evitar respostas políticas equivocadas, afirma o relatório.
“Quando os ataques são enquadrados apenas como confrontos entre agricultores e pastores, ações de homens armados desconhecidos ou violência rural generalizada, a perseguição em massa pode ser interpretada erroneamente como um mero problema de desenvolvimento ou uma falha policial”, afirma a ETP. “Da mesma forma, quando a identidade religiosa das comunidades afetadas é omitida, a dimensão religiosa da violência pode ser sub-representada nos relatórios públicos e nos registros de vítimas. Como resultado, a perseguição direcionada pode ser absorvida por narrativas mais amplas de insegurança, obscurecendo tanto sua natureza quanto sua escala.”
As 4.216 mortes de cristãos na Nigéria, registradas pela ETP entre 1º de janeiro e 8 de setembro, representam uma média de 16,8 mortes por dia, ou aproximadamente uma a cada 86 minutos.
“Disputas locais por terras, recursos ou identidade comunitária podem ser fatais, mas não equivalem à destruição sistemática ou ao despovoamento de aldeias inteiras”, afirma o relatório. “De acordo com os relatórios de campo da Equipping The Persecuted e da TruthNigeria, a destruição de aldeias, a queima de igrejas e o deslocamento permanente de comunidades estão predominantemente associados a ataques com motivação religiosa e à pressão territorial militante contínua, e não a disputas comunitárias isoladas.”
O relatório reconhece que conflitos tribais, de uso da terra, de pastoreio e comunitários existem em toda a Nigéria e podem resultar em violência grave.
“No entanto, esses fatores por si só não explicam o padrão predominante documentado neste estudo, que é caracterizado por ataques a aldeias, incêndios de igrejas, assassinatos seletivos, sequestros, destruição de comunidades e o deslocamento a longo prazo de populações agrícolas cristãs de suas terras ancestrais”, afirma a ETP.
Segundo o relatório, as disputas tribais, de uso da terra, de pastoreio e outras disputas comunitárias representam apenas parte da violência e não explicam adequadamente a insegurança enfrentada por muitas comunidades agrícolas cristãs na região central da China. A violência é marcada pela destruição de comunidades, seguida pelo deslocamento de moradores e pela perda de terras ancestrais.
“Embora as disputas comunitárias possam resultar em confrontos localizados, elas normalmente não produzem a queima sistemática de igrejas, o assassinato ou sequestro seletivo de fiéis e clérigos, o abandono de aldeias inteiras ou a negação prolongada do retorno às populações deslocadas”, afirma o relatório.
A região central da Nigéria é marcada por ataques a aldeias, sequestros, intimidação, ocupação de terras e pouca responsabilização dos agressores, relata a ETP.
“Em Benue, Plateau, sul de Kaduna, Nasarawa e Taraba, redes militantes armadas Fulani são identificadas como a principal ameaça, de acordo com os relatórios da TruthNigeria e do Nigeria Terror Tracker”, afirma o relatório. “Os termos ‘atores ligados aos Fulani’ e ‘milícia étnica Fulani’ referem-se especificamente a grupos armados e redes militantes organizadas identificadas por meio de evidências em nível de incidente. Esses termos não implicam responsabilidade coletiva por parte dos civis Fulani ou da população Fulani como um todo.”
A organização Equipping The Persecuted estima que mais de 5 milhões de cristãos foram deslocados e mais de 600 comunidades cristãs foram destruídas ou esvaziadas em consequência da violência e da insegurança. O Nigeria Terror Tracker (NTT) do grupo mostrou que, em períodos comparáveis de 2025 e 2026, grupos ligados aos fulanis foram responsáveis por um número substancialmente maior de mortes do que o Boko Haram e o ISWAP juntos.
A NTT, que utiliza uma metodologia diferente do registo principal da ETP, constatou que os grupos ligados aos fulanis foram responsáveis por 4.932 mortes registadas entre 1 de janeiro de 2025 e 7 de setembro de 2025, e por 786 mortes durante o mesmo período em 2026. O Boko Haram e o ISWAP, por outro lado, foram responsáveis por um total de 1.958 mortes em 2025 e 189 em 2026.
“Consequentemente, os grupos ligados aos fulanis causaram 2,5 vezes mais mortes registadas do que o Boko Haram e o ISWAP combinados em 2025, e 4,2 vezes mais em 2026, dentro da série de incidentes verificados pela NTT”, afirma o relatório, acrescentando que a NTT e o registo principal do ETP são fontes separadas com diferentes objetivos analíticos e não devem ser combinados ou interpretados como medidas intercambiáveis de violência.
O relatório observa que todos os números devem ser entendidos como mínimos documentados e provavelmente subestimam a dimensão total da violência e do deslocamento.
As conclusões da NTT sobre os atores fulani foram reforçadas independentemente por dados do Observatório para a Liberdade Religiosa na África (ORFA), que atribuíram 53% dos assassinatos documentados de cristãos civis a grupos militantes fulani, em comparação com 8% atribuídos ao Boko Haram e ao ISWAP em conjunto, observa o relatório.
O registro principal do ETP, com 4.216 mortes de cristãos entre 1º de janeiro e 8 de setembro, é um número mínimo documentado, derivado de relatórios de campo do ETP e da TruthNigeria, depoimentos de testemunhas oculares e sobreviventes, contatos locais e verificação subsequente. Os números de vítimas não são atualizados até que novos nomes, incidentes e evidências complementares sejam conciliados com o registro principal. Consequentemente, os oito cristãos mortos em Ayilamo, estado de Benue, em 10 de setembro, são mencionados separadamente, em vez de serem incorporados ao total auditado.
O relatório observa que os milhões de cristãos deslocados por assassinatos e sequestros resultaram em deslocamentos que alteram a demografia e exigem mais do que ajuda de curto prazo.
“Quando famílias deslocadas permanecem em acampamentos ou assentamentos temporários enquanto grupos armados mantêm acesso a fazendas, rotas de transporte, fontes de água e aldeias, o deslocamento pode evoluir de uma emergência humanitária para um mecanismo de mudança territorial de longo prazo”, afirma o documento. “A assistência humanitária continua sendo essencial, mas os esforços de socorro que não são acompanhados por um retorno seguro e voluntário podem, involuntariamente, contribuir para a normalização do desapossamento.”
Segundo o relatório, a impunidade há muito tempo motiva ainda mais os agressores a cometerem atrocidades, com os atacantes operando além das fronteiras locais e estaduais, realizando ataques repetidos e retornando a comunidades anteriormente visadas.
“Uma responsabilização eficaz exige, portanto, investigações que vão além dos perpetradores individuais, abrangendo a estrutura de apoio mais ampla por trás dos ataques, incluindo comandantes, recrutadores, fornecedores de armas, facilitadores de transporte, financiadores, provedores de inteligência e quaisquer funcionários públicos que tenham auxiliado, protegido ou facilitado atividades criminosas”, afirma o relatório. “Uma resposta sustentável exige mais do que ajuda emergencial. Exige medidas de segurança que protejam as comunidades vulneráveis, investigações confiáveis, punição dos perpetradores e seus apoiadores, restauração de propriedades e meios de subsistência e a criação de condições que permitam que as pessoas deslocadas retornem voluntariamente, em segurança e com dignidade.”
Caso contrário, é provável que os ciclos de violência, deslocamento e desapropriação persistam, observa a ETP.
Enquadramento midiático
O relatório afirma que a mídia nigeriana e de outros países omitem rotineiramente a referência à identidade religiosa dos agressores e das vítimas em ataques que podem ter motivação religiosa, contribuindo para a percepção errônea de que a violência é mera insegurança rural.
“Esta questão tem implicações significativas tanto para a compreensão pública quanto para a análise de políticas públicas. Os conjuntos de dados que dependem fortemente de reportagens da mídia inevitavelmente herdam as limitações e omissões presentes nessas fontes”, afirma o relatório. “O resultado é que as estatísticas de vítimas e as análises de conflitos podem subestimar a dimensão religiosa da violência nas regiões afetadas.”
Uma avaliação precisa, portanto, exige não apenas a contagem de incidentes e fatalidades, mas também o exame de padrões de vitimização, ataques a comunidades específicas, deslocamento e destruição de instituições religiosas, quando esses fatores forem relevantes para a compreensão da natureza do conflito, afirma a ETP.
O relatório observa que as vítimas de sequestro na Nigéria são frequentemente torturadas e submetidas à fome durante o cativeiro, e que mulheres e meninas enfrentam um risco adicional de violência sexual.
“Meninos e jovens não costumam ser recrutados para servir como crianças-soldado, mas frequentemente são espancados, torturados, forçados a trabalhar ou mantidos em cativeiro para resgate em condições severas”, relatou a ETP. “Sequestradores usam vídeos de reféns para pressionar as famílias a pagar resgates, forçando muitas famílias a vender tudo o que possuem, deixando-as na miséria, e algumas acabam em campos de deslocados internos.”
Os dados sobre sequestros na Nigéria não são abrangentes nem totalmente confiáveis, afirma o relatório. Os sequestros relatados costumam ser mais frequentes em ataques realizados por grupos como Boko Haram, ISWAP e Lakurawa, já que esses incidentes têm maior probabilidade de serem documentados pelas autoridades governamentais e pelos serviços de segurança.
“Em contrapartida, acredita-se que os sequestros ligados à atividade militante Fulani em partes do Cinturão Médio, particularmente em Plateau, no sul de Kaduna e em Benue, sejam frequentemente subnotificados”, afirma o relatório. “O medo de represálias, o acesso limitado às autoridades e a desconfiança nas instituições governamentais frequentemente desencorajam as famílias a denunciar os incidentes. Embora os grupos jihadistas frequentemente visem comunidades muçulmanas e cristãs, muitos dos sequestros subnotificados no Cinturão Médio afetam desproporcionalmente as populações cristãs.”
Recomendações de Políticas
O relatório afirma que a prioridade política deve ser dada a uma campanha sustentada e baseada em inteligência para identificar, interromper e desmantelar as redes militantes Fulani no Cinturão Médio, juntamente com a continuidade das operações contra o Boko Haram, o ISWAP e outros grupos armados.
O documento afirma que as campanhas devem ter como alvo a liderança, o financiamento, o fornecimento de armas, o recrutamento, as comunicações, as rotas de transporte e os refúgios seguros, distinguindo as redes militantes dos civis fulani.
“A Nigéria deve ser apoiada e pressionada a investigar, processar e responsabilizar os culpados pela violência”, afirma o ETP. “Nos casos em que os esforços internos se mostrarem insuficientes, os parceiros internacionais devem considerar medidas adicionais para apoiar a proteção dos civis, a responsabilização e a segurança regional.”
O relatório recomenda que os governos dos EUA e da Nigéria, bem como os parceiros internacionais, priorizem o retorno voluntário, seguro, digno e sustentável das comunidades cristãs deslocadas às suas terras ancestrais.
“As iniciativas de retorno devem estar ligadas a medidas de segurança de longo prazo que impeçam novos deslocamentos e garantam que as populações afetadas possam reconstruir suas vidas em segurança”, afirma o documento. “O sucesso do retorno exige mais do que assistência humanitária. As forças de segurança devem assegurar e manter o controle das áreas afetadas, manter uma presença contínua nas comunidades vulneráveis, proteger as rotas de transporte, as fazendas, os mercados e os locais de culto, e impedir o ressurgimento de grupos armados.”
As autoridades devem estabelecer mecanismos transparentes para a restauração dos direitos de propriedade e da posse consuetudinária da terra, afirma a ETP, e a recuperação a longo prazo exigirá a reconstrução de casas, igrejas, escolas, clínicas, estradas, poços e infraestrutura agrícola, juntamente com o acesso a cuidados de trauma, restauração dos meios de subsistência e programas de reabilitação comunitária.
O relatório afirma que as agências de inteligência, antiterrorismo e de aplicação da lei dos EUA devem ampliar seu foco analítico para além do Boko Haram e do ISWAP, incluindo uma avaliação abrangente das redes militantes Fulani e de outros atores violentos que operam no Cinturão Médio.