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| (Foto: Getty/iStock) |
O evangelista Cônego J. John afirmou que as igrejas precisam dedicar mais tempo e recursos à evangelização e fazer mais para capacitar seus membros a compartilhar sua fé com não-cristãos.
Em um discurso na Church Resources Exhibition (CRE), o fundador da Philo Trust alertou que muitas igrejas estão dedicando a grande maioria de seu tempo e recursos ao culto e ao bem-estar das congregações existentes, negligenciando a evangelização.
Ele lembrou de uma pesquisa anterior realizada pela Philo Trust com 1.000 igrejas evangélicas, na qual apenas 36 afirmaram ter oferecido treinamento em evangelismo na década anterior.
Ele desafiou os líderes da igreja a serem mais intencionais em relação à evangelização, incluindo tornar o treinamento no compartilhamento da fé cristã uma parte regular da vida da igreja.
“Pesquisas indicam que dedicamos mais de 95% de todo o nosso tempo, energia, dinheiro, recursos e mão de obra ao culto e ao bem-estar. Dedicamos menos de 5% ao testemunho. Você não concorda que existe um ligeiro desequilíbrio aí?”
J. John sugeriu que as igrejas distribuíssem seus recursos de forma mais equitativa entre as três áreas. No entanto, ele argumentou que simplesmente dizer aos cristãos para testemunharem aos outros não era suficiente e que eles precisavam aprender como fazê-lo.
“Precisamos capacitar as pessoas. Precisamos ajudar as pessoas”, disse ele.
Ele incentivou as igrejas a considerarem a realização de um curso de treinamento em evangelismo todos os anos, dizendo que elas devem pensar além das necessidades de suas congregações atuais e considerar como podem alcançar pessoas à margem da vida da igreja e aquelas sem nenhuma ligação com o cristianismo .
“Quero que você lidere a igreja como se fosse um evangelista”, disse ele.
“Em outras palavras, é uma mentalidade que não se limita a pensar no rebanho, mas também na periferia e no que está além da periferia.”
A importância do alcance intencional e do discipulado foi reiterada por outros palestrantes na exposição, que exploraram como as igrejas poderiam se conectar com as gerações mais jovens e com pessoas que talvez nunca frequentem um culto religioso tradicional.
Phil Stokes, diretor fundador da REACH, desafiou as igrejas a refletirem se estavam formando discípulos que, por sua vez, pudessem formar outros discípulos.
Ele descreveu sua experiência ajudando a estabelecer uma microigreja envolvendo jovens da geração Y que buscavam uma comunidade cristã, com ênfase no desenvolvimento de discípulos que pudessem estabelecer grupos semelhantes em outros lugares.
Ele contou como um casal envolvido em sua microigreja se mudou posteriormente para Manchester e fundou a sua própria.
“Então, não crescemos muito, mas nos multiplicamos”, disse ele.
Stokes também falou sobre a crescente fome espiritual entre as gerações mais jovens, dizendo que viu os millennials buscarem cada vez mais oportunidades de passar tempo com cristãos na última década.
“Precisamos de um conjunto de valores que sejam atraentes para a próxima geração. Precisamos ser capazes de expressar, viver e incorporar algo que os faça dizer: é isso que queremos”, disse ele.
“E eles querem isso. A próxima geração quer algo parecido com o que nós temos.”
Bejoy Pal, CEO da Ascension Trust, afirmou que as igrejas precisam estar dispostas a acolher os jovens onde eles estiverem.
Baseando-se em sua experiência como pastor de rua em Croydon, ele descreveu conversas com adolescentes nas ruas nas primeiras horas da manhã, porque eles sentiam que não tinham para onde ir nem a quem recorrer para tirar suas dúvidas.
“Mas o programa Pastores de Rua não é a única maneira de fazer isso. Precisamos nos perguntar: onde essas pessoas estão? E então, ter a intenção de ir a esses lugares”, disse ele.
Pal também enfatizou a importância de compreender as perspectivas das gerações mais jovens, especialmente ao lidar com questões difíceis.
“Os jovens sentem que precisam ser vistos e ouvidos”, disse ele.
"Em que situações me permito ampliar minha perspectiva para enxergar o mundo da maneira como os jovens o enxergam? E compreendo a perspectiva deles – não necessariamente para concordar com ela, mas para poder contribuir para o que eles estão vendo?"
Embora tenha alertado contra julgamentos, ele disse que era aceitável "questionar" os pontos de vista deles.
Ele acrescentou: "O mais importante é orar pela pessoa, para que ela seja convencida pelo Espírito Santo a ter uma nova revelação de quem Deus é, que realmente desafie quaisquer ideias equivocadas que ela possa ter."
A importância de construir relacionamentos em vez de simplesmente confrontar as pessoas por suas opiniões também foi destacada por Andy Flannagan, diretor da organização Christians in Politics, que moderou o painel de discussão.
Ele afirmou que o espaço online atual é caracterizado por "muitos guerreiros de sofá e poucos relacionamentos", quando, em sua experiência, as conversas pessoais poderiam ser muito mais produtivas.
“É muito difícil contestar algo online porque as pessoas se fecham ainda mais e ficam muito na defensiva”, disse ele.
“Envergonhar publicamente não é uma boa estratégia, mas é incrível a quantidade de sucesso que obtemos quando simplesmente ligamos para alguém.”
