Homenagem da Cruz Vermelha Nigeriana a Lydia Nwankwo, assassinada no estado de Sokoto, Nigéria, em 6 de outubro de 2026. (Facebook)
Homens armados não identificados mataram a tiros uma mulher cristã que trabalhava como voluntária na Cruz Vermelha Nigeriana em um ataque ocorrido em 6 de outubro contra o veículo de sua equipe no estado de Sokoto, disseram fontes.
Lydia Nwankwo, de 30 anos, foi morta a tiros por volta das 19h, quando o veículo de sua equipe foi alvejado na estrada Kajiji-Shagari, no condado de Shagari, disseram familiares.
“Bandidos abriram fogo contra o veículo delas”, disse sua irmã, Chisom Nwankwo, ao Christian Daily International-Morning Star News. “Lydia foi atingida no peito e morreu na hora. Seu corpo foi trazido para casa em uma caminhonete Hilux por volta das 23h daquela noite.”
Outra irmã, Victoria Nwankwo, disse que, além da Cruz Vermelha, Lydia Nwankwo estava trabalhando com um parceiro de desenvolvimento que apoiava o Ministério da Saúde do Estado de Sokoto.
“Lydia não morreu por ser rica. Ela não morreu por ser política. Ela morreu porque escolheu ir aonde outros se recusaram a ir”, disse Victoria Nwankwo ao Christian Daily International-Morning Star News. “Ela deixou o conforto do seu lar para servir comunidades vulneráveis em áreas de difícil acesso em Sokoto. Ela estava lá para ajudar mães, crianças e doentes. Ela estava lá para levar saúde, comida e esperança.”
Chisom Nwankwo disse que sua irmã estava "empenhada em ajudar as pessoas afetadas pelas ondas de ataques terroristas no estado de Sokoto".
“Lydia estava voltando de operações de campo na comunidade de Kajiji, na Área de Governo Local de Shagari”, disse Chisom Nwankwo. “Sua equipe de cinco pessoas foi emboscada por volta das 19h na estrada Kajiji-Shagari, depois de terem realizado trabalho de campo na Área de Governo Local de Tambuwal.”
Suleiman Ayuba, morador da região, disse ao Christian Daily International-Morning Star News que Lydia Nwankwo foi morta a tiros por "jihadistas muçulmanos".
“Ela era uma trabalhadora humanitária cristã”, disse Ayuba. “Ela e sua equipe estavam voltando de um trabalho de campo com um parceiro que apoia o Ministério da Saúde do Estado de Sokoto quando foram atacados.”
A Cruz Vermelha do Estado de Sokoto emitiu um comunicado de imprensa afirmando que Lydia Nwankwo morreu em um "ataque de bandidos".
“A Cruz Vermelha Nigeriana, Divisão Sul de Sokoto, está profundamente consternada com o falecimento trágico de sua voluntária, Lydia Chinenye Nwankwo”, disse Bello Bawa, da Cruz Vermelha. “Lydia era uma humanitária dedicada que dedicou seu tempo a servir comunidades vulneráveis. Apresentamos nossas condolências à sua família, amigos e a toda a família da Cruz Vermelha. Que sua alma descanse em paz.”
A polícia do estado de Sokoto emitiu um comunicado dizendo apenas: "Estamos cientes do incidente, mas as investigações estão em andamento", embora também tenham surgido relatos da morte de um inspetor de polícia no incidente, bem como de outros ataques no condado de Shagari.
De acordo com a Lista Mundial de Vigilância 2026 da Portas Abertas, mais cristãos foram mortos na Nigéria do que em qualquer outro país entre 1º de outubro de 2024 e 30 de setembro de 2025. Dos 4.849 cristãos mortos em todo o mundo por causa de sua fé durante esse período, 3.490 – 72% – eram nigerianos, um aumento em relação aos 3.100 do ano anterior.
A Nigéria ficou em 7º lugar na lista da WWL dos 50 países onde é mais difícil ser cristão.
Na região Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas Fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas de pessoas, sobretudo cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também atuam nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, o Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou o WWL. O Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda, Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.
