A polícia demorou a responder ao ataque de uma enorme multidão
Moradores de Bhandardigi, distrito de Kanker, estado de Chhattisgarh, Índia, se reúnem para decidir o destino de famílias que se recusam a renunciar à sua fé. (Morador da região)
Uma família na Índia decidiu deixar sua casa ancestral em vez de renunciar a Cristo depois que a polícia permitiu que uma multidão de mais de 150 extremistas hindus, com a intenção de matá-los, os espancasse violentamente, disseram fontes.
Os ferimentos sofridos por Vikas Salam e outras três pessoas na aldeia de Bhandardigi, no bloco de Durgukondal, distrito de Kanker, estado de Chhattisgarh, em 21 de setembro, exigiram tratamento hospitalar, pois os agressores espancaram mulheres, crianças e idosos, enquanto a polícia ignorava seus pedidos de ajuda.
A multidão atacou e espancou três famílias cristãs com paus, vandalizou suas casas e ameaçou expulsá-las da aldeia porque se recusaram a renunciar à sua fé em Cristo. Posteriormente, as autoridades locais também pressionaram as famílias a renegar sua fé.
“Nós seguimos Jesus nos últimos 10 anos”, disse Salam, de 24 anos, ao Morning Star News. “Os moradores da vila nos disseram que ou voltávamos ao hinduísmo ou íamos embora da vila.”
As três famílias cristãs, com 18 membros no total, são aparentadas e representam os últimos cristãos remanescentes na aldeia. Elas permaneceram firmes em sua fé apesar da forte oposição ao longo dos últimos anos, mas essa oposição se intensificou nos últimos três anos, incitada por extremistas hindus locais, disse Salam.
Embora os povos tribais não sejam hindus, décadas de campanhas de grupos hindus de direita em Chhattisgarh têm intencionalmente obscurecido as linhas divisórias entre a religião tribal e o hinduísmo, criando uma fé sincrética, afirmam líderes. Nacionalistas hindus chamam a conversão de cristãos que originalmente seguiam a religião tribal de " ghar wapsi " (retorno ao lar), alegando que os tribais estão retornando ao hinduísmo, mas líderes cristãos sustentam que se trata de uma conversão forçada ao hinduísmo.
“Havia outras famílias cristãs na aldeia, mas elas [todas de origem tribal] foram convertidas à força ao hinduísmo”, disse Salam. “Mas temos resistido apesar da extrema pressão.”
Os cristãos costumavam se reunir na casa de Salam para o culto, mas, após enfrentarem muita oposição, foram obrigados a construir um cômodo fora da aldeia, em suas próprias terras agrícolas, e começaram a se reunir lá.
“Eles não nos deixavam sentar em casa para orar”, disse Salam. “Então, construímos um cômodo na fazenda e começamos a nos reunir lá para orar. Mas os moradores da vila também vieram e começaram a nos perturbar.”
A pressão aumentou quando uma multidão de moradores interrompeu a reunião cristã em três domingos consecutivos, a partir de 6 de setembro, disse ele. As famílias cristãs foram convocadas seis vezes perante o chefe da aldeia e o conselho entre 13 e 20 de setembro, acrescentou.
“Em todas as seis ocasiões, eu lhes disse explicitamente que, onde quer que vivêssemos, viveríamos com Jesus Cristo”, disse Salam. “Se não nos fosse permitido viver nesta aldeia, passaríamos a nossa vida em outro lugar, mas não renunciaríamos à nossa fé em Cristo.”
Ele disse que, a cada vez, os cristãos eram insultados com linguagem obscena e ameaçados de serem espancados, ostracizados e expulsos da aldeia, a menos que renunciassem a Cristo e aceitassem o hinduísmo.
“Fomos proibidos de receber a ração subsidiada pelo governo, que é distribuída mensalmente”, acrescentou Salam, cuja família depende dessa distribuição de arroz, trigo, óleo de cozinha e outros alimentos básicos.
No dia 20 de setembro, um dia antes do ataque, uma multidão interrompeu o culto religioso e os pressionou a renunciar à sua fé.
“Eles nos avisaram e ameaçaram para que renunciássemos, mas eu me recusei”, disse Salam.
No dia seguinte, a multidão de cerca de 150 pessoas atacou as três famílias cristãs sem provocação e sem aviso prévio. Portando pedaços de madeira, os agressores entraram na área onde as três famílias moravam e começaram a agredi-las.
“Eles não pouparam ninguém”, disse Salam, “atingiram mulheres, crianças, homens e idosos. Eu fui o mais atingido”.
Ele foi estrangulado, esbofeteado e chutado. Sofreu ferimentos na orelha e recebeu vários golpes nas costas, "a ponto de o bastão quebrar". Suas costas ficaram completamente roxas devido às agressões, acrescentou.
O tio de Salam, Somji Nureti, de 40 anos, foi estrangulado. Ele sofreu ferimentos na orelha, garganta e costas. O primo de Salam, Pradeep Uike, de 25 anos, é muito alto, então os agressores não conseguiram alcançar seu pescoço, disse Salam.
“O foco da agressão contra ele foi nas costas”, disse Salam. “Ele levou vários golpes nas costas e sofreu ferimentos graves.”
O filho de Somji Nureti, Rohan Nureti, de 11 anos, também foi espancado.
“Eles o golpearam brutalmente nas pernas com varas, a ponto de o pobre menino não conseguir nem andar”, disse ele. “Não pouparam minha esposa, a mãe de Pradeep e a mãe de Rohan. Vários deles atacaram um membro da família, agredindo cada um impiedosamente com varas, mãos e pés.”
Os moradores estavam embriagados, acrescentou ele.
Salam conseguiu escapar da multidão por alguns minutos e ligar para a polícia antes que a turba o arrastasse de volta. Embora a delegacia local fique a menos de três quilômetros de distância, os policiais não apareceram, disse ele.
Salam escapou novamente e ligou para o superintendente de polícia do distrito de Kanker, dizendo-lhe que os cristãos seriam mortos se os policiais não comparecessem. A polícia chegou imediatamente, disse ele.
A multidão não permitiu que os cristãos gravassem a agressão com seus celulares e, sem essas provas, a polícia não tomou nenhuma providência contra eles, embora seus ferimentos fossem claramente visíveis, disse Salam. Quando ele tentou contar a um policial sobre a brutalidade da agressão, “os anciãos da aldeia o interromperam imediatamente e disseram que eles apenas nos deram dois ou três tapas e nada mais”, disse Salam.
Segundo ele, a polícia optou por ignorar a queixa, apesar da gravidade dos ferimentos. Salam, Somji Nureti, Pradeep Uike e Rohan Nureti tiveram que ser levados às pressas para o hospital para receberem atendimento médico imediato.
“Minha dor era insuportável – eu me revirava na grama de tanta dor”, disse Salam. “A polícia me pegou e me levou para o hospital junto com os outros três. Eles me deram analgésicos para aliviar a dor e, quando ela diminuiu, nos mandaram voltar para casa.”
Além dos quatro hospitalizados, outros procuraram médicos locais para tratamento. Cinco semanas após o ataque, os cristãos ainda sofrem com dores no corpo, problemas de audição e dor de garganta, disse Salam.
“Quando durmo com um ventilador ligado ou ando de moto, o ar entra no meu ouvido com pressão e causa uma dor insuportável”, disse ele.
Ao retornarem do hospital, os cristãos descobriram que seus pertences estavam espalhados pela estrada e foram obrigados a deixar a aldeia.
“Ouvimos dos moradores da aldeia que eles planejavam nos espancar até a morte”, disse Salam. “Estávamos determinados a não renunciar à nossa fé. Eles nos agrediram, jogaram nossos pertences para fora de casa e nos forçaram a deixar a aldeia, mas mesmo assim mantivemos nossa decisão de não renunciar.”
Após o retorno dos cristãos do hospital, o chefe da aldeia, o chefe de polícia, o secretário e o presidente do conselho da aldeia, o magistrado de receita do subdistrito, o magistrado da subdivisão, o oficial de registro de terras, o superintendente adjunto de polícia e o oficial responsável por três delegacias de polícia, entre outros, reuniram-se na aldeia e começaram a pressionar as três famílias.
“Toda a equipe de altos funcionários começou a nos persuadir a ceder às exigências da aldeia e a renunciar à nossa fé”, disse Salam.
O pai de Salam, Ram Salam, de 50 anos, que vive e dorme no campo para vigiar a terra agrícola, foi convocado perante as autoridades juntamente com os representantes das outras duas famílias cristãs.
“Disseram-nos que iriam confiscar nossas terras agrícolas. 'Vocês querem a terra ou Jesus Cristo? Têm que escolher um', disseram eles”, acrescentou Salam.
Ram Salam e os representantes das outras duas famílias cederam à pressão e, em nome de suas respectivas famílias, concordaram em se converter ao hinduísmo.
“Temos que salvar a nós mesmos, nossas terras e propriedades”, disse Ram Salam ao seu filho.
Os aldeões também exigiram uma oferenda religiosa das três famílias, e elas não tiveram escolha a não ser dá-la, disse Ram Salam a ele.
Visivelmente angustiado, Vikas Salam disse: "Se estivéssemos dispostos a renunciar a Cristo, não haveria necessidade de esses altos funcionários virem nos pressionar. Eles vieram porque não estávamos prontos para renunciar."
Desde então, os moradores têm chamado Salam e os outros para se juntarem a eles nos rituais em homenagem às suas divindades, mas eles não atenderam ao pedido, disse ele.
“Não vamos negar a Cristo, porque desde o dia em que começamos a crer, nossas vidas mudaram”, disse ele. “Vivíamos uma vida onde bebíamos álcool, nos metíamos em brigas e discussões. Era uma vida patética. Agora saímos disso; não vivemos mais da mesma maneira que antes.”
Enquanto não conseguem sair, a família permanece na aldeia sob constante pressão e ameaça de ataques a qualquer momento. Como o pai e os outros dois representantes das demais famílias foram pressionados a abandonar sua fé, os moradores aguardam que Vikas Salam e sua família cedam ao pedido.
“Inicialmente, começamos a seguir a Cristo porque recebemos cura física, mas quando lemos a Bíblia, descobrimos que o Senhor nos dá a vida eterna”, disse ele. “Então, não queremos abandonar a Cristo. Decidimos deixar nossa terra, nossa propriedade, nossa casa e nossa aldeia ancestral. Viveremos em uma cidade distante, onde teremos liberdade para frequentar a igreja e adorar a Jesus, mesmo que tenhamos que trabalhar como diaristas.”
Embora o Congresso Nacional Indiano (INC) tenha estado no poder em Chhattisgarh de 2018 a 2023, o candidato do Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi ocupa a cadeira de membro do Parlamento pelo distrito eleitoral de Kanker Lok Sabha ininterruptamente desde 1998. O BJP foi novamente eleito para o poder em dezembro de 2023.
A Índia ficou em 12º lugar na Lista Mundial de Vigilância de 2026 da organização cristã Portas Abertas, que classifica os 50 países onde é mais difícil ser cristão.
